日语中，棒球写作「野球」，日本的棒球队在世界上都十分出色，是当之无愧的亚洲第一，日本人甚至把棒球当成了自己生活的一部分。
日本棒球的盛会当数每年春夏两季举办的甲子园棒球比赛。
自从1915年以来，每年春天和夏天，日本最好/的高中队会在兵库县的甲子园棒球场进行比赛。4000多支报名参赛的队伍，经过激烈残酷的淘汰赛后，仅剩47个队伍有资格争夺全国冠/军。
棒球在日本已经远远超越了体育运动的定义，成为日本文化精神的一种体现。
那么日本人究竟为什么这么喜欢棒球呢？首先不得不提到日本的武士文化。
在日本，因为纷乱的战国时代持续的时间并不长，德川幕府统治下的太平日子相对比较久，所以和总是战火纷飞的欧洲不同，日本人没有太多实战的经验，日本对于大部队集团战争的战术并不健全。
和平时代时，武士们用互相较量来提高自己的剑术。而棒球也和剑术相同，基本也是一对一的进行训练和提高。
到了明治时代，因为留下了浓厚的武士文化底蕴，西方运动传入日本的时候，怀有武士情怀的日本人自然就对棒球格外青眼相加了。有了武士精神的本地土壤，棒球在日本的扎根和传播就变得十分顺畅了。
除了训练方式，对于日本人来说，最重要的动作不是击球而是戴着手套接球，所以棒球也反映出大和民族隐忍、坚持、奋勇的武士道精神和危机意识。
除了武士文化的影响，棒球的规则也与日本社会不谋而合。团队合作、勤奋、论资排辈镌刻在日本社会的文化中，而棒球运动的规则恰恰符合了这一点。
其次，日本人在生活中本来就十分注重礼节，棒球不同于其他的竞技项目，没有直接的身体碰撞的，更强调礼节和相互尊重。
在运动前后，球员们还会脱帽鞠躬致意，打球过程中队员之间既强调个人的智慧和才能，又讲究团队配合，共同使用战略战术。
也就是说，对手之间恶狠狠的敌对状态不那么明显，这很符合日本人含蓄的性格，也和他们的礼节有高度的一致性。
文化方面的契合促进了棒球在日本的迅速传播生根，但这也不是唯一的理由。还有十分重要的一点便是日本人在生活中想要打棒球是拥有免费的场地的。
在日本城市规划中，一定会从市民的实际需求出发，再加上日本本就人多地少，城市规划就更为精细，活动绿地的保障也更为严格。
所谓活动绿地并不是在居民区中修建一个过度装饰的花园，里面是林间小路和各种花花草草，而是取一块平整的土地，在周围围上铁丝网，各种球类运动都可以在这里进行，先到先得完全免费。
因此如果是小孩子们放学后想要打棒球的话，场地也足够他们进行游乐玩耍，这就给日本棒球的未来提供了人才基础。
除了以上的原因，还有一些小的原因也让日本人更加喜爱这项运动。
比如因为比赛中暂停多，竞技者思考的时间长，使得棒球极具智慧和理性。还有因为棒球在最终战比赛的设定复杂，惊险刺激。
特别是棒球比赛在进行到比赛结束前是9局下半2出局①，所以说无论两队拉开了多大的点差，从理论上讲也有逆转战局的可能性。如果是有时间限制的运动，是不可能出现这种情况的。